La semana pasada finalizó un anime que ha generados muchas emociones encontradas, estoy hablando de Free! Iwatobi Swim Club, ya sea que lo ames o lo odies nadie es indiferente a este anime sobre los miembros del equipo de natación de la Secundaria Iwatobi. Desde el momento en que salieron a la luz los primeros vídeos promocionales, los seguidores de Kyoto Animation ya estaban criticando Free! por sentir que se alejaba de a lo que KyoAni los tenía acostumbrados con series como K-ON! y Lucky Star, mientras que las fujoshis del mundo esperaban con ansias el tener la oportunidad de crear parejas románticas entre los miembros del elenco casi exclusivamente masculino.
Ambas partes aman u odian Free! básicamente por las mismas razones, porque es un anime orientado a la audiencia femenina, lleno de chicos con músculos definidos y que pasan el noventa por ciento del tiempo en trajes de baño. Y cuando vi el primer episodio yo también esperaba ver todas estas cosas y no mucho más pero debo decir que quedé gratamente sorprendida con el nivel de calidad y empeño que Kyoto Animation le ha puesto a su más reciente entrega y por eso he decidido dejarles esta pequeña lista con las razones por las cuales Free! Iwatobi Swim Club sin lugar a dudas se merece una oportunidad.
1. No es sólo sobre galanes en nadador
De buenas a primeras Free! no parece más que un anime con una audiencia muy específica en mente y es cierto que KyoAni no escatimó recursos en este respecto, con eso de tener un elenco de puro chicos bastante agradables a la vista y varias escenas en el primer episodio donde estos tienen la oportunidad de mostrar sus esculpidos cuerpos, pero también es cierto que sólo hace falta una mirada al primer capítulo para saber que la trama de Free! da para mucho más.
Free! Iwatobi Swim Club, a diferencia de otros animes de deporte como Kuroko No Basket y Slam Dunk que a pesar de ser sobre competencias deportivas en sus recursos argumentales no son muy diferentes a shounen tales como Naruto o One Piece del cual se derivan, es más bien un slice of life sobre las dificultades de convertirse en adulto y ver como aquellas personas que antes eran casi como hermanos crecieron para convertirse en prácticamente desconocidos.
Haruka Nanase, el protagonista de Free! no quiere ser el mejor nadador de estilo libre en todo Japón o seguir los pasos de su padre ni ningún otro tipo de mentor sino más bien es un adolescente al que le gusta el agua pero aún no sabe lo que su talento puede hacer o lo que esta conexión significa. Así tenemos a un protagonista que se la aleja de lo que normalmente conforma a el típico protagonista shonen y nuevamente nos muestra que Free! no está interesado en ser un anime sobre nadadores sino en contar la historia de este grupo de amigos que se separaron al crecer para ahora volver a reunirse con aún muchos malentendidos entre ellos que impiden que disfruten las cosas que antes solían disfrutar juntos.
El resto del elenco principal lo conforman los amigos de la infancia de Haruka; Makoto Tachibana y Nagisa Hazuki, el nuevo del equipo, Rei Ryugazaki quien muchas veces se siente como pez fuera del agua por no haber compartido con los chicos todos esos momentos que forjaron su amistad y Rin Matsuoka, el mejor amigo de Haruka durante sus días de infancia y quien ahora se ha convertido en su rival y de cierto modo su enemigo. En Rin, una vez más vemos que el corazón de Free! no está en la natación sino más bien en traernos un anime sobre días de escuela junto a los amigos, amistades rotas y sueños no realizados.
Este anime te enseña los peligros de juzgar a un libro por su portada no importa que tan superficial esta parezca y estoy convencida de que si puedes dejar las ideas preconcebidas a un lado de seguro podrás disfrutar de Free! Iwatobi Swim Club.
2. Los personajes son más que copias al carbón de estereotipos clásicos del anime
Los chicos de Free! son mucho más de lo que los clichés que representan te dejan ver en una primera inspección y si bien el anime sigue el clásico molde de chicos de cada sabor para cada gusto, al seguir el anime vemos que debajo de la superficie todos los personajes tienen personalidades mucho más complejas con motivaciones, sueños y esperanzas. Por ejemplo, en Rei tenemos al típico megane, pero también tenemos a un chico extremadamente tímido que simplemente está tratando de encontrar su lugar en este grupo de amigos que tienen una larga historia en común.
Durante los primeros episodios debo decir que el personaje que menos me gustaba era Haruka, con eso de ser poco expresivo y casi sin personalidad me hacía pensar que no era más que una excusa para mostrar a un chico sin camisa para deleite del público femenino alrededor del globo. Y a mi edad y después de tantos años de estar expuesta al anime y a todas las variaciones del fanservice, sinceramente eso ya no es tan atractivo como solía ser y una necesita algo más de sustancia para poder disfrutar de un anime. Pero como todo en Free!, nada es realmente lo que aparenta y Haruka Nanase creció a medida que la historia avanzaba y dejó de ser una simple caricatura para convertirse en un joven con su propio carácter, que ama apasionadamente a sus amigos (aunque no siempre lo demuestre) y que haría cualquier cosa para verlos felices y ahí podemos ver por qué él es el pegamento que une este descoordinado grupo de seres humanos.
Si tuviera que dar una crítica diría que me hubiese gustado ver un poco más de desarrollo para los personajes de Gou Matsuoka, que nunca deja de ser nada más que la manager del equipo y de Ama-chan, la profesora y encargada del Club de Natación, pero en este tipo de animes es bastante usual que lo personajes femeninos sean relegados a segundo plano para darle paso a todo el drama relacionado con el deporte de turno.
Al final de cuentas otra buena razón para ver Free! Iwatobi Swim Club está en esa mezcla perfecta de estereotipos clásicos con un muy bien logrado desarrollo de personajes, que convierte a los protagonistas de esta historia en mucho más que figuras de cartón.
3. La calidad de la animación no está únicamente reservada para mostrar hombres sin camisa
Si bien el propósito principal de Free! no es el ser un anime de deportes, no puedo dejar de decir que Animation Do realmente hizo un excelente trabajo con la animación en cuanto a las secuencias de nado se refiere. En alguno de los estudios debe haber un fanático extremo de las competencias de natación puesto que hay mucho amor y dedicación puestos en todo lo concerniente a estas.
La animación en si no se aleja del estilo tradicional de KyoAni, lo cual es bueno o malo dependiendo del presupuesto por episodio y mientras algunas escenas (sobre todo en los primeros episodios) están bellamente animadas, llenas de vibrantes colores y suaves movimientos en otros episodios se puede apreciar un notable deterioro en la calidad de la animación y eso tiene mucho que ver con el presupuesto por capítulo y no con empeño que el staff de Kyoto Animation o Animation Do le hayan puesto al proyecto, además de ser de lo más normal en cualquier clase de anime.
En cuanto al diseño de personajes, es brillante y cada personaje es único y especial, inclusive personajes que no forman parte del elenco principal tienen características que los separan de todos los otros y una vez más debo decir que hay mucho dedicación y trabajo duro en este respecto, lo cual no es de extrañar puesto que tanto Kyoto Animation como Animation Do saben qué eso es lo que va a vender Free! a las masas. Este tipo de animes entra por los ojos y los dos estudios llevan suficiente tiempo en el mercado como para saberlo.
La animación en las escenas de las competencias es bastante realista y están hechas con sumo detalle, no soy una experta en los diferentes estilos de natación ni nada por el estilo pero aun así pude notar que los animadores hicieron su tarea al momento de realizar dichas escenas.
Para resumir esta entrada, Free! Iwatobi Swim Club no es un anime de acción lleno de rivales imposibles de vencer, ni con arcos que se extienden por semanas y eso está bien porque al final esa no es la historia que nos quieren contar. Lo especial de Free! yace en su elenco lleno de personajes con los que puedes relacionarte que te harán sufrir, llorar y alentarlos a cumplir sus metas, es la historia de un grupo de amigos, que sólo quieren hacer lo que les gusta juntos, que no siempre están seguros de haber tomado las decisiones correctas pero que están dispuestos a caminar en el complicado camino de la vida uno a lado del otro por todo el tiempo que les sea posible.
Date la oportunidad de mirar este anime con otros ojos y te aseguro que no te arrepentirás.
